А про распарку пробковых прокладок случаем не продавцы впаривали? Так для них прямая выгода! Чем сильнее Вы ее распарите и чем больше в нее воды попадет, тем скорее она разлохматится и потрескается (быстро вспоминаем, что происходит с любым материалом любой твердости, когда в его порах замерзает вода), тем быстрее Вы вернетесь в магазин за следующей прокладкой.
Кстати, сейчас появились резинопробковые прокладки, которые на данную процедуру не ведутся.
Насчет замены винтов на болты вопрос ИМХО спорный. Шлиц на винте в работе очень неудобен, но он в своем роде ограничивает усилие на затяжку и не дает перетянуть прокладку со всеми вытекающими последствиями. Не у каждого есть динамометрический ключ. Да и порвать болт М6 головкой не просто, а очень просто.
